Aucune ville de la Russie n'a gardé autant de beaux monuments d'architecture et de peinture monumentale. Ce n'est pas par hasard que l’on appelle Veliky Novgorod une ville-musée de la Russie ancienne. À Veliky Novgorod il est difficile et, parfois, impossible de définir où finit la ville et commence le musée. Environ 50 monuments d'architecture de la Russie ancienne des XI-XVII siècles sont devenus partie de la structure vivante de la ville comtemporaine. On peut toucher des murs rugueux des églises, voir une ancienne fresque... L'histoire des églises, des monastères, des fortifications de Novgorod compte un grand nombre de belles pages tragiques.
Une des plus anciennes constructions en pierre de la Russie ancienne (1045-1050). La grandiose cathédrale dédiée à Sophie Sagesse de Dieu, a été fondée par le prince Yaroslav le Sage, son fils Vladimir et l'évêque Louka.
La Cathédrale Saint-Nicolas est la cathédrale la plus ancienne sur le territoire de la Cour de Yaroslav et sur le Marché ancien en général.