La Cour des commerces et la tour de passage ont été conçues et construites à la fin du XVII s. par le maçon Gouri Vakhromeev (comme et le premier pont en pierre au-dessus de la Volkhov et la tour Sainte Vierge). Ensuite l’ensemble de la Cour des commerces a été reconstruit plusieurs fois. En effet il n’en est resté que la Tour de passage du XVII s. et l’arcade de la Cour des commerces construite dans la deuxième moitié du XVIII s.

La question sur la destination de la tour reste toujours ouverte puisque les constructeurs ont rejeté leur conception initiale de son architecture. Le projet de la tour de passage (tour des portes) n’a pas été réalisé. Elle s’est transformée en un bâtiment discret qui pendant de longues années accueillait de différentes institutions: magistrat de la ville, «cour des orphelins»; Chambre des arrêtés (centre administratif de la ville), orphelinat, école municipale.

Avant la Première guerre mondiale les locaux de la Tour ont été destinés à l’habitation et aux archives. En 1941-1943 plusieurs bâtiments de Gostiny dvor ont été détruits, la tour a été aussi endommagée. Les travaux de reconstruction et de rénovation ont été effectués dans les années 1950 par les architectes V.N. Zakharova et S.N. Davydov, et dans les années 1990 par G.M. Chtender.

Actuellement la Tour de passage représente encore un bâtiment de musée ouvert pour les visiteurs. L’exposition installée dans les salles de trois niveaux de la Tour présente des exemples les plus anciens des antiquités chrétiennes. Ce sont des oeuvres en plastique moulé des XI-XV siècles: des croix (de différents types et destination), des amulettes-médaillons avec des images de serpents, des panagias à volets, des ripidions uniques, la vaisselle d’église, des ustensiles d’église du XVII-XIX siècle – patènes, astérisques, assiettes, tabernacles, reliquaires, acquamaniles fabriqués en général de l’étain; des objets d’ateliers de vieux croyants de la fin du XVII-XIX siècle.

L’exposition unique « Antiquités chrétiennes. Art du métal des XI-XIX siècles » située dans les salles des trois niveaux de la tour de passage, présente plus de 300 monuments de l’art du métal. Ce sont en général des croix, des amulettes, des icônes miniatures, des ustensiles d’églises.

La collection de l’art du métal du caractère religieux occupe une place importante parme les collections du musée-réserve de Novgorod et compte environ trois mille monuments de la culture chrétienne.

Cette exposition présente plus de 300 objets – c’est la première fois que cette collection s’expose avec un tel nombre d’objets.

Outre la découverte de cette exposition les visiteurs obtiennent une magnifique possibilité de monter sur la plateforme panoramique de la Tour de Passage.